第一台窗式空调器诞生在1965年的上海。现在，我国空调行业的房间空调器产量已经跃居为全球第一，成为名副其实的空调大国。家用空调器的市场竞争已经进白热化，能效比、高空气品质成为竞争的焦点。20世纪90年代初日本东芝公司首先在压缩机控制上采用了异步电机的变频调速，也就是目前市场上俗称的交流变频空调
随着人民生活水平、生活质量的逐步提高，传统的房间空调器虽然解决了冷热方面的舒适性，但在某些方面却存在一些不足之处，尤其是对居室装潢布置的要求及品位的提高，人们对空调的舒适性及空气品质的要求越来越高。装潢资金投入的增加，用电支出相对比例下降等因素，促使介于中央空调与房间空调器两领域之间的家用中央空调应运而生，逐步形成了当前空调发展的一种新潮流。
在二十世纪六,七十年代,美国地区发生罕见的干旱天气,为解决干旱缺水地区的空调冷热源问题,美国率先研制出风冷式冷水机,用空气散热代替冷却塔,其英文名称是:Air cool Chiller,简称为Chiller!
在空调历史中，美国已经发展和改进了有风管的中央单元式系统，并得到了正在现场安装和修理有风管的单元式空调系统的空调设备分销商和经销商的强力支持。WRAC是最简单和最便宜的系统，能够很容易的在零售商店中购得，并在持续高温来的时候自己安装。同时，无风管的SRAC和SPAC自70年代起在有别于美国市场的动力下在日本得到发展和改进。之后，设备设计和制造技术在90年代被转让到中国，这是通过与当地公司(包括主要元件如压缩机、热交换器、电劝机、精细阀和电子控制器的本地制造商)组成的合资公司进行的。在90年代中国也从其它先进国家吸收了较大型空调设备的先进高新技术，并与多数是美国的大公司组成合资企业。现今，中国已是一个顶级国家，她的当地主要工厂和合资企业制造了大量SRAC和SPAC以满足增长的国内市场和出口需要。日本过去几年在把SRAC和SPAC机组出口到中国、欧洲和中东以建立新的市场。但是中国现今已是最大的空调出口国，在2001年出口的WRAC，SRAC和SPAC机组总数达500万台，2002年预计有750或800万台机组出口，而日本正在失去出口的地位。
空调的发明
